「恐竜の惑星」 Planet of Dinosaur (1977)

監督：ジェームズ・K・シェア製作：ジェームズ・K・シェア製作総指揮：スティーブン・チャーカス原案：ジェームズ・オーパール脚本：ラルフ・ルーカス撮影：ヘニング・シェレンプ特殊視覚効果：スティーブン・チャーカス　　　　　　　ジェームズ・オーパールストップモーション・アニメ：ダグラス・ベスウィックマット・ペイント：ジム・ダンフォースメカデザイン：スティーブン・C・ウェイサン音楽：ケリー・ラマーズ　　　ジョン・オヴァーリン出演：ジェームズ・ホイットワース　　　パメラ・ボッタロ　　　ルイ・ローレス　　　ハーヴェイ・シェイン　　　シャーロット・スピア　　　チャック・ペニントン　　　ダーナ・ワイルド　　　マイケル・セイヤー（マックス・セイヤー）　　　メアリー・アップルセスアメリカ映画/83分/カラー作品

＜あらすじ＞

大気圏に覆われた未知の惑星を発見する宇宙船オデッセイ号。しかし、マシントラブルによって乗組員たちは偵察機で惑星へ不時着せねばならなくなる。巨大な湖へ突っ込んだ偵察機から脱出する人々。そこは地球と同じように空気が存在し、地球と同じような大自然が広がっていた。全員が辛うじて岸へと辿り着くものの、泳いでいるうちに通信機器を失くしてしまう。女性通信士シンディ(メアリー・アップルセス)が取りに戻ろうとするものの、水中から現れた生物に食い殺されてしまう。不時着する直前に地球へ送ったSOS信号はちゃんと届いているか分からない。指揮官のノーサイス隊長(ルイ・ローレス)は、ひとまず安全な場所を探して移動することにする。

文句ばかり言う副社長ハーヴェイ(ハーヴェイ・シェイン)の小言に悩まされながら、ジャングルの沼地をあてどなく彷徨う一行。やがて彼らは渓谷地帯へと到着するのだが、そこで目の前に現れたのは巨大な恐竜だった。この惑星は地球の原始時代と同じ環境だったのだ。とにかく平地にいては、いつ恐竜に襲われるやもしれない。ひたすら岩山を登って行った彼らは、その途中でセントロサウルスに襲われてハーヴェイを失うも、崖に囲まれた場所を見つけて腰を落ち着けることにする。ここならば、少なくとも大型の恐竜に襲われる心配はないと思えたからだ。

だが、来るあてもない救援を期待してひたすら隠れて待つことにこだわる保守的なノーサイス隊長と、この惑星で生き延びることを前提に恐竜と戦わなくてはと主張する現実的な機械技師ジム(ジェームズ・ホイットワース)の対立が表面化する。ノーサイスの右腕ナイラ(パメラ・ボッタロ)をはじめとする隊員たちも、やがてジムの意見に賛同するようになり、ノーサイスは難しい決断を迫られていく…。

＜作品レビュー＞

レイ・ハリーハウゼンと恐竜を敬愛する若手の特殊効果マンたちが一堂に集まり、ストップモーション・アニメを駆使して作った低予算のSF恐竜映画である。中心となったのは、これが唯一の監督作であるジェームズ・K・シェアと、後に『ドリームスケープ』('84)のストップモーションを手掛けるスティーブン・チャーカス、『遊星からの物体Ｘ』('82)や『死霊のはらわた２』('87)などのストップモーション・アニメで知られるジェームズ・オーパール、その『死霊のはらわた２』の特殊効果でサターン賞を獲得したダグ・ベスウィック、『タイタンの戦い』('81)ではハリーハウゼンの助手も務めたジム・ダンフォースといった面々。特撮ポルノ映画『フレッシュゴードン』('74)のスタッフとして知り合った彼らは、共同でデスビースト・プロダクションという制作会社を設立し、その記念すべき第１回作品として発表したのが本作だった。

舞台は人類が宇宙の彼方へ旅するようになった近未来。マシンのトラブルに見舞われた宇宙船オデッセイ号の乗組員たちは、地球と同じように空気の存在する未知の惑星へ不時着することとなるのだが、そこにはまるで太古の地球のごとく大小の恐竜たちが闊歩する世界が広がっていた。はるか遠く離れた地球との連絡手段も絶たれてしまった今、果たして彼らはこの未知の惑星から生きて脱出することが出来るのか、それとも…？というわけなのだが、とりあえずストーリーは二の次三の次。オープニングからして『猿の惑星』('68)の安易なパクリで、以降もなにかと軽率な乗組員たちによる内輪揉めがダラダラと続く。物語のつまらなさは『SFレーザーブラスト』('78)並み（笑）。おかげで90分以下の上映時間がやたらと長く感じられてしまう。

その一方で、ストップモーション・アニメで描かれる恐竜たちは文句なしに素晴らしい。滑らかで自然な恐竜の動きも然ることながら、細部まで精巧に作られたアニメーション用モデルは迫力満点。それこそ、ハリーハウゼンも顔負けの見事なクオリティだ。ダイナメーションの伝統技術に則って、俳優と恐竜を共演させた合成シーンもまずまずの仕上がり。終盤には『原始怪獣現わる』('53)のリドサウルスにソックリな恐竜も登場し、噂を聞きつけたハリーハウゼン御大がストップモーションの作業現場を見学に訪れたそうだが、偉大な先駆者を前にして恥ずかしくない仕事ぶりだと言えよう。制作チームによると本作は『原始怪獣現わる』へのオマージュだったらしいが、しかし南カリフォルニアの渓谷地帯で撮影されたビジュアルの印象は、むしろ『恐竜グワンジ』に近いのではないかとも思う。

そんなわけで、とにかく恐竜が大好き！動く恐竜の雄姿が拝めればそれでよし！という特撮ファンのみにおススメできる一本。予算の大半がストップモーション・アニメ製作に注ぎ込まれ、おかげで役者のギャラは分割払いにせねばならなかったそうだが、恐らく制作チームは「レイ・ハリーハウゼンみたいに恐竜を動かしてみせる」こと以外には興味がなかったのかもしれない。実際、本作の元になった短編テスト・フィルムを制作し、特撮班の中心的役割を担ったスティーブン・チャーカスは恐竜好きが高じて、後に映画界から足を洗って古代生物学者になってしまったという。

宇宙船指揮官のノーサイス隊長を演じているルイ・ローレスの本業はドキュメンタリー作家。対立する乗組員ジム役のジェームズ・ホイットワースは、ウェス・クレーヴン監督の出世作『サランドラ』('77)で演じた人喰い一家の父親役で知られる大柄な俳優で、本作のキャスト陣では最も映画出演経験が豊富だったためトップ・ビリングされている。また、若手乗組員マイクを演じているマイケル・セイヤーは、後にフィリピンへ拠点を移してマックス・セイヤーと名前を変え、フィリピンで撮影されるＢ級アクション映画の売れっ子スターとなった。女優陣では露出度の高い衣装で目を引くエキゾチック美女ダーナ役のダーナ・ワイルドが、一部のコアな映画マニアの間ではカルト女優として人気を集めるように。真っ先に殺されるシンディ役のメアリー・アップルセスも、なぜあんなに可愛いのに出番が少ないんだ!?と不思議がる声が昔から多いが、実はこのシンディ役が一番最後にキャスティングされ、彼女がオーディションに現れた時点で既に他の配役が全て決まっていたため仕方なかったのだとか。しかも、後に撮り直しが決まった際には消息不明となっており、結果的に出番を増やすことが出来なかったようだ。

ちなみに、アメリカでは映画祭で上映されたのみで劇場公開されず、'80年代に入ってビデオ発売されることとなった本作。なにしろ当時は『スター・ウォーズ』ブームの到来に沸いた時代。古式ゆかしいストップモーション・アニメの恐竜映画は需要がないと見做されたのだろう。制作会社デスビースト・プロダクションもこれ一本きりで解散することに。'07年には30周年記念盤DVD（ジャケットには20周年記念と誤表記されている）がリリースされているが、既にオリジナル・プリントは修復が不可能なくらいに傷んでしまっていたらしく、保存状態の良好な35ミリ・フィルムに一部欠損部分を16ミリ・フィルムで補った復元完全版をマスターとして使用している。

評価（５点満点）：★★★☆☆

参考DVD情報（アメリカ盤）

カラー/ワイドスクリーン(1.78:1)/音声:2.0ch Dolby Digital Mono/言語:英語/字幕:なし/地域コード:ALL/時間:83分/発売元:Retromedia

特典:制作チームによる音声解説/テレビ・スポット集/ウィリス・オブライエン短編集