「Rooty Toot Toot」 (1952)

監督：ジョン・ヒューブリー

製作総指揮：スティーブン・バサストウ

脚本：ジョン・ヒューブリー

　　　ビル・スコット

デザイン：ポール・ジュリアン

アニメーター：アート・バビット

　　　　　　　パット・マシューズ

　　　　　　　トム・マクドナルド

　　　　　　　グリム・ナットウィック

振付：オルガ・ルニック

歌詞：アレン・アルチ

音楽：フィル・ムーア

歌唱：サール・レイヴンスクロフト

　　　アネット・ウォーレン

　　　ビル・リー

アメリカ映画（アニメーション）/８分/カラー作品

リミテッド・アニメーションの手法によってアニメでしか表現しえない芸術性を追求し、数々の実験的かつ革新的な作品によって'50年代のアニメ業界を席巻した製作会社UPAだが、その最高峰にして真骨頂とも呼べる作品のひとつがこの『Rooty Toot Toot』である。古き良き自動ピアノの巻紙（ピアノロール）に次々とクレジットが表示されていく、オープニングの洒落たタイトルロールからして実にスタイリッシュ！ワーナーのルーニー・テューンズで活躍したポール・ジュリアンによる、アールデコ風のグラフィックデザインも極めて洗練されている。さながら'20年代のジャズ・エイジといった感じだ。しかも、キャラクターと背景を同系色で合わせるという、一歩間違えるとスクリーンが見えづらくなってしまう禁じ手まで使って、他では見たことのない極めて斬新な作品に仕上げてしまった。

ストーリーの元ネタは19世紀末から伝わる古いアメリカ民謡「フランキーとジョニー」。ルイ・アームストロングやエルヴィス・プレスリーのレコーディングでも知られているが、ここではアフリカ系作曲家フィル・ムーアと作詞家アレン・アルチのオリジナル曲が使用され、全編に渡ってミュージカル仕立てとなっている。主人公は浮気な恋人ジョニーを射殺して逮捕された女性フランキー。物語はその裁判の様子を描く。法廷に連れて来られたフランキーはしおらしく振る舞うが、しかしその表情は明らかにむくれた様子だ。フランキーとジョニーが行きつけだった酒場のバーテンによると、ジョニーが店の裏で歌手ネリー・ブライと密会していることを知って、フランキーは逆上した様子だったという。次に証言台に立ったネリー・ブライは、フランキーがジョニーを撃った現場を目撃しましたと証言するが、しかしそれを聞いたフランキーは怒り狂う。彼女にとって不利に進んでいく裁判。そこで弁護士は「フランキーは汚れを知らない純粋な女性です！私が彼女にプロポーズする様子を見つけたジョニーが嫉妬して、皮肉にも自分が撃った弾丸に当たって勝手に死んでしまったのです！」と陪審員に訴え、「もし彼女が無罪となったら私は彼女と結婚します！」と宣言する。その言葉に感動した陪審員は無罪の判決を下し、自由の身となったフランキーは喜びで有頂天に。ところが、弁護士とネリー・ブライが手を繋いでいる様子を目撃した彼女は嫉妬に狂い、その場で弁護士を射殺してしまう…。やっぱり最初から犯人は彼女だったのですね、という皮肉なオチだ。

いやはや、これはもう完全に大人向けの作品ですな。アニメがまだ子供のものと考えられていた時代に、殺人にまで発展する男女の痴情のもつれを題材にするという大胆不敵さ。UPAの「Jolly Frolics」シリーズは'60年代以降、アメリカのテレビでも子供向けに放送されてきたが、しかし本作は一度もピックアップされたことがなかったという。まあ、納得はせずとも理解は出来ますな。当時はアカデミー賞の短編アニメ賞にもノミネートされたが、惜しくも受賞はならず。ちょっとばかり時代を先駆け過ぎていたのかもしれない。

評価（５点満点）：★★★★★

参考DVD情報（アメリカ盤）※DVD-BOX「The Jolly Frolic Collection」収録

カラー/スタンダードサイズ(1.33:1)/音声:2.0ch Dolby Digital/言語:英語/字幕:なし/地域コード:１/時間:８分/発売元:Sony Pictures/Columbia Pictures/TCM

特典:映画評論家レナード・マーティンとジェリー・ペックの音声解説