「Abou Ben Boogie」 (1944)

監督：ジェームズ・カルヘイン

製作：ウォルター・ランツ

脚本：ベン・ハーダウェイ

　　　ミルト・シャファー

作画：ポール・スミス

　　　パット・マシューズ

音楽：ダレル・カルカー

作詞：トット・セイモア

作曲：ヴィー・ローンハースト

アメリカ映画/７分/カラー作品

ウォルター・ランツ・プロダクションが製作し、映画会社ユニバーサルが配給したミュージカル・アニメーション「スウィング・シンフォニー」のひとつ。こちらは、前回紹介した「The Greatest Man in Siam」に続いて作られた、ちょっとアダルトな雰囲気のお色気ミュージカルである。舞台はアラビアの砂漠にあるオアシス都市。Adobe Club（日干し煉瓦クラブ）なるナイトクラブに集った男性客たちが、遊び人の絨毯職人アブー・ベンを題材にしたジャズナンバー「Abou Ben Boogie」を歌う妖艶な女性歌手にメロメロとなる。で、そこへアブー・ベン本人が登場して女性歌手に猛アタックをするものの、空気を読まないラクダのダンサーに邪魔ばかりされてしまう…という、実に他愛ないお話の短編アニメーションだ。

そんな本作で注目したいのは、タイトルにもなっているミュージカル曲「Abou Ben Boogie」を書いた作詞家トット・セイモアと作曲家ヴィー・ローンハースト。２人は「ポピュラー音楽史上で最初に成功した女性ソングライター・チーム」と呼ばれた女性コンビで、デューク・エリントンやダイナ・ワシントンもレコーディングしたジャズ・ナンバー「Accent On Youth」が恐らく最も有名ではないかと思う。今では半ば忘れ去られてしまった人たちだが、しかし他にも'30～'40年代にかけて数々のヒット曲を書いており、当時はハリウッドの映画やアニメにも少なからず楽曲を提供していたようだ。19世紀イギリスの詩人リー・ハントがアラブのシークを題材に書いた有名な詩「Abou Ben Adhem」を下敷きにしたと思しき本作は、スウィンギンなブギのリズムに軽妙洒脱な言葉遊びを絡めた、誠にお洒落で洗練された楽曲に仕上がっている。

評価（５点満点）：★★★☆☆

参考DVD情報（アメリカ盤）※DVD-BOX「The Woody Woodpecker and Friends: Classic Cartoon Collection」収録

カラー/スタンダードサイズ(1.33:1)/音声:2.0ch Dolby Digital Mono/言語:英語/字幕:英語・スペイン語・フランス語/地域コード:１/時間:７分/発売元:Universal Studios