「DRIP」 (2024) BABYMONSTER

tracklist

1. CLIK CLAK 2:51

2. DRIP 3:02

3. Love, Maybe 3:09

4. Really Like You 3:19

5. BILLIONAIRE 2:39

6. Love In My Hearts 3:14

7. Woke Up In Tokyo (RUKA & ASA) 2:25

8. FOREVER 3:34

bonus track

9. BATTER UP (Remix) 3:47

chief producer : Yang Hyunsuk

(P)&(C) 2024 YG Entertainment

日本人２名を含む多国籍メンバーで構成されたK-POPグループ、ベビモンことベイビーモンスターの初めてのフルアルバム（ミニアルバムを含めると２枚目）である。今や世界的スーパーグループとなったBLACKPINKの妹分として、大手芸能事務所YGエンターテインメントより鳴り物入りでデビューしたベイビーモンスター。'23年11月に発表されたデビュー曲「BATTER UP」はSNSで大変な反響を呼び、翌'24年４月にリリースされたファースト・ミニアルバム「Babymons7er」は韓国と日本の両方でアルバム・チャートの上位にランキングされ、韓国だけでも81万枚以上のセールスを記録した。新人グループとしては十分すぎるほど好調なスタート。ただその一方、姉貴分であるブラピンの影響が強すぎて、いまひとつ音楽的な独自性に欠けるという大きな課題も残した。

そのミニアルバムが世に出た時点で、既に年内秋の発売を目指して企画が始動していた本作。'24年７月１日に先行シングル第１弾「Forever」が発表され、10月30日にはセカンド・シングルの「CLIK CLAK」もリリース。その２日後の11月１日にサードシングル「DRIP」と同名フルアルバムの両方が同時発売されたというわけだ。

アルバム全体を俯瞰してみると、前作に続いてブランピンっぽさをそこかしこに感じさせつつも、ベビモンならではの独自カラーを身に纏いつつあるという印象。ヘヴィーなEDMサウンドに甘酸っぱいレトロポップを融合させたような先行シングル「FOREVER」#8や、'90年代風のR&Bサウンドにマリアッチ風のラテン・フレーバーを加えた「BILLIONAIRE」#5辺りはその代表格であろう。日本人メンバーのルカとアサのデュエット形式を採用し、いわゆるオノマトペを駆使して遊びまくったクレイジーでユニークなヒップホップ・トラック「Woke Up In Tokyo」もかなり新鮮で面白い。事務所の先輩でもあるG-DRAGONがソングライトに加わったリードシングル「DRIP」#2も、まあ、ブラピン路線という意味ではあまり変わり映えがしないとはいえ、確実にヒットを狙える安定感抜群のキャッチーなヒップホップ・チューンと言えよう。メンバー全員の卓越したボーカルを堪能できるバラード曲「Love, Maybe」#４も聴き応えあり。現在活躍している第４～第５世代ガールズグループの中でも、KISS OF LIFEやi-dleと並んで群を抜いた歌唱力をを誇るベビモンだけあって、どの楽曲でも寸分の隙もないパーフェクトなボーカル・パフォーマンスを堪能させてくれる。そこはやはり別格だ。

韓国のアルバムチャートではベビモン初のナンバーワンを獲得し、日本のオリコン・チャートでもトップ10入りを果たした本作。とりあえず、韓国だけで101万枚のセールスというのは立派な数字であろう。コンパクトサイズのジュエルケース・バージョンとバインダーブック仕様のバインダー・バージョン、そして専用ジップロックにパッキングされたジップロック・バージョンの３種類が出ているのだが、筆者はCD入りジュエルケースとフォトカード３種入りの小型フォトブック、そしてレンチキュラーカードを専用クリアケースに封入したジュエルケース・バージョンをゲット。K=POPのフィジカルメディアは大きすぎて場所を取るものが多いので、このお手頃サイズ感は素直にありがたいですな（笑）。

評価（５点満点）：★★★★☆