DANCE CLASSICS: File 48「Express Yourself」 (1989) Madonna

tracklist

1. Express Yourself (Non-Stop Express Mix) 7:54

2. Express Yourself (Stop+Go Dubs) 10:40

produced by Madonna + Stephen Bray.

reproduced by Shep Pettibone for Mastermix Productions.

(P)&(C) 1989 Sire Records Company

数あるマドンナのヒット曲の中でも、個人的には常にトップ５に入るくらい大好きな楽曲である。マドンナと共同で作曲・プロデュースを手掛けたのは、「Into the Groove」や「Causing a Commotion」などでも組んできたスティーブン・ブレイ。なので、メロディといいリズムといい、楽曲の基本的な路線はいずれもよく似ている。さらに言えば、スティーブン・ブレイが楽曲提供したE.G.デイリーの「Say It, Say It」やレジーナの「Baby Love」なんかとも似ているので、恐らく当時の彼が最も得意としていた作風なのかもしれない。

ただ、本作がそれら過去作とちょっと違うのは、メロディが「Into the Groove」や「Causing a Commotion」のような哀愁を帯びたマイナーコードではなく、明るくパワフルに突き抜けたメジャーコードであること。二番手に甘んじちゃダメ！あなたには愛される価値がある！もっと胸を張って！彼氏に気兼ねなんかしないで！男も女も対等よ！お互いに本音を隠さず自己主張しなくちゃ、健全な関係なんて築けないんだから！という、女性へのエンパワメントやジェンダー平等を謳いあげた歌詞との相性もピッタリ。発表から35年以上を経た今も強い説得力を持つ、実に前向きで爽快なフェミニスト・アンセムに仕上がっている。惜しくも全米１位には届かなかったものの、しかし最高２位は十分に立派な成績。イギリスでも５位をマークしたほか、文字通り世界中でトップ10ヒットを記録した。

で、オリジナル・バージョンはスライ＆ザ・ファミリーストーンをお手本にしたゴスペル風のファンク・チューン。豪快なホーンセクションや陽気なハンドクラップがパーティ気分を盛り上げる。これはこれで全然悪くないのだが、とはいえ元クラバー（笑）の筆者としては、やはりDJプレイ仕様の12インチ・リミックスを推さぬわけにはいきますまい。こちらは、既に「Into the Groove」や「Causing a Commotion」の12インチでも組んできたシェップ・ペティボーンがリミックスを担当。彼は翌年の「Vogue」でマドンナの共同プロデューサーとなり、'90年代前半のマドンナ作品において重要なコラボレーターとなる。ここでは、ガラージ・ハウスを基調としたダイナミックでファンキーなエレクトロ・サウンドを展開。中でも、ピコピコポコポコとプログラミングで遊びまくった10分以上にも及ぶ壮大なダブ・バージョン（Stop+Go Dubs）は、聴くにもよし踊るにもよしの充実した仕上がりと言えよう。

ちなみに、当時リリースされた12インチシングルおよびマキシCDシングルは、アメリカ盤とUK＆EU盤では収録バージョンに違いがあった。ベースとなるアメリカ盤が３バージョンだったのに対し、UK＆EU盤はそこからLocal Mixをオミットした２バージョン。一応、Local Mixもシェップ・ペティボーンがリミックスしているものの、全体的な印象としてはオリジナル・バージョンのエクステンデッドに近い。まあ、あまりクラブプレイ向きではなかったのかもしれませんな。筆者が持っているのはEU盤マキシCDシングル。ただ、現在はシングル・エディットを含めた全バージョンをサブスク配信で聴くことが出来る。全く、良い時代になりましたな！

評価（５点満点）：★★★★★