DANCE CLASSICS: File 51「Everything Changes」 (1994) Take That

tracklist

1. Everything Changes 3:35

2. Beatles Medley (I Want to Hold Your Hand - Hard Days Night - She Loves You) 3:40

3. Everything Changes (Nigel Lowis Remix) 3:13

4. Everything Changes (Extended Version) 6:31

produced by Mike Ward & Eliot Kennedy for Five Boys Productions.

#3 & #4 remixed by Nigel Lowis.

(P)&(C) 1994 BMG Records

国際的な音楽市場におけるボーイズ・バンド＝男性アイドル・グループといえば、今やすっかり韓国が本場となった感があるものの、しかしかつてはアメリカと並んでイギリスが世界最大の供給源だった。'80年代末のビッグ・ファンやブロス、セヴンス・アヴェニューに始まり、コート・イン・ジ・アクトにバッド・ボーイズ・インク、イースト17に911にワン・ダイレクションにと、星の数ほどの男性アイドル・グループがイギリスから世界へ飛び出してきたが、その頂点を極めたのは間違いなくテイク・ザットだったと言えよう。

一足先にアメリカから世界を席巻したニュー・キッズ・オン・ザ・ブロックの大成功に影響されたイギリスの音楽マネージャー、ナイジェル・マーティン＝スミスによって、いわば英国盤NKOTBとして'91年にデビューしたテイク・ザットは、'70年代ディスコ・ソウルの名曲「It Only Takes a Minute」のカバーで一躍ブレイク。'92年に発売されたファースト・アルバム「Take That and Party」もヨーロッパ各国でスマッシュヒットとなったが、しかし本格的な全盛期をもたらしたのは翌'93年リリースのセカンド・アルバム「Everything Changes」であろう。全世界で300万枚を売り上げた同アルバムからは、トータルで６曲がシングルカットされ、そのうち４曲が全英チャート１位を獲得。日本でもオリコンのアルバム・チャートで最高25位をマークし、本邦にもようやくテイク・ザット・ブームが本格上陸する。

そんな大ヒット・アルバムからのシングル第５弾にして、全英シングル・チャート１位に輝くタイトル・ソングが本作。メンバーのゲイリー・バーロウもソングライトに参加したオリジナル作品ながら、'70年代のフィリー・ソウル、中でも特にギャンブル＆ハフからの影響も濃厚な甘酸っぱいダンスポップ・チューンに仕上がっている。筆者も数あるテイク・ザットのヒット曲の中で最も好きなのがこれ。「Could It Be Magic」とか「Relight My Fire」とかも好きだったけどカバーですからね。オリジナルではこれが一番。しかも、路線としてはPWLにも共通するものがある。いや、むしろかなりPWLっぽい楽曲と言えよう。ソニアの「You'll Never Stop Me Loving You」とかジェイソン・ドノヴァンの「Too Many Broken Hearts」とかの路線ですよ。ストック／エイトキン／ウォーターマンもフィリー・ソウルの影響をだいぶ受けているしね。PWL大好きな筆者の琴線に触れまくるわけですわ。

ただ惜しむらくは、ダンスフロア向けのリミックス・バージョンがどれもイマイチだったこと。リミックスを手掛けたのは、エターナルやディナ・キャロルなどのプロデュースでも知られるUKソウルの名匠ナイジェル・ロイス。まあ、人選の理由はなんとなく想像が付く。いわゆるアイドル・ポップスとは一線を画す本格的なソウル路線を目指したのでしょう。しかしこれに限っては、クラブ向けのリミックスもストレートなダンスポップ路線を目指すべきだった。具体的に言えば、臆することなくPWLに依頼するべきだったと思う。それもピート・ハモンドに。そう、フィル・ハーディングでもデイヴ・フォードでもトニー・キングでもなくピート・ハモンド。この手のメロウでスウィートなダンスポップを任せるなら彼が一番。やっはり楽曲のタイプを考えるとナイジェル・ロイスじゃないんですよねえ。そこが本当に残念！

評価（５点満点）：★★★★☆