DANCE CLASSICS: File 52「Be Gentle With My Heart」 (1988) Natasha

tracklist

A. Be Gentle with My Heart (Club Mix) 6:43

B. Be Gentle with My Heart (Dub Mix) 6:01

produced by Teneen Ali for Sizzle Records. Canada

mixed by M & M & The Golden Boys.

(P)&(C) 1988, 1989 Rix Records.

カナダ産のマイアミ系ラテン・フリースタイルの隠れた名作である。'80年代半ばから後半にかけて、アメリカの音楽シーンに吹き荒れたラテン・フリースタイルの一大ブーム。当時の米国におけるラテン人口の急速な増加を背景に、自分たち独自のストリート・ミュージックを求めるヒスパニック系の若者たちへ向けて発信されたのが、当初はラテン・ヒップホップとも呼ばれていたラテン・フリースタイルだった。で、このラテン・フリースタイルには大きく分けて２種類のタイプが存在する。マイナーコードを基調とした都会的なニューヨーク系と、メジャーコードを基調としたトロピカルなマイアミ系である。前者の代表格がカバー・ガールズの「Show Me」であり、後者の代表格がエクスポゼの「Come Go With Me」。このナターシャによるマイナー・ヒット「Be Gentle With My Heart」は明らかにマイアミ系だ。

歌っているナターシャという女の子については詳細不明。Discogsのデータベースだとロシア出身の女性歌手ナターシャ・アレクサンドロフナと紐づけられているが、しかし'80年代当時のライブ映像に登場するナターシャとは全くの別人である。興味深いのは、共にマイアミを拠点とするインディーズ系レーベル、マイアミ・レコードとAMEレコードの２社からほぼ同時にリリースされているという点だろう。なぜそんな事態が起きたのかというと、本作がライセンス案件だったから。つまり、マイアミ・レコードでもAMEレコードでもない、別のレコード会社が音源を制作してライセンス販売していたのだ。まあ、それでもなお米国内のそれも同じエリアで競合してしまうというのは、なかなか他では聞いたことのないパターン。音源の制作元がダブってライセンス販売してしまったとしか考えられまい。

その音源の制作元というのがカナダのシズル・レコード。ナンシー・マルティネスやボディヒート、エレイン・チャールズなど、ハイエナジー＆ラテン・フリースタイル系の人気アーティストを数多く手掛けた、カナダの有名な音楽プロデューサー、テネーン・アリの創設したレコード会社である。もちろん、そのテネーン・アリ自身がプロデュースを担当。楽曲的にはナンシー・マルティネスの大ヒット曲「For Tonight」や、ボディヒートの「Tonight (We've Got the Night)」の系譜に属する、ほんのりと哀愁を漂わせた煌びやかでトロピカルなダンス・ナンバーだ。これぞまさしく、当時のテネーン・アリが最も得意としていたサウンド。強く耳に残るキャッチーなサビのシンセリフも彼のトレードマークと言えよう。

先にも触れた通り、アメリカではマイアミ・レコードとAMEレコードの２社からほぼ同時に12インチ・シングルと７インチ・シングルが発売された本作。その翌年には、ヨーロッパで恐らく唯一ラテン・フリースタイルの人気が高かった西ドイツでも12インチが出ており、筆者はそのドイツ盤を持っている。

評価（５点満点）：★★★★☆